＜高校野球岩手大会：花巻東５－０盛岡三＞◇２４日◇決勝

　東日本大震災で被害が大きかった東北３県で最初の代表校が決まった。

　岩手大会決勝で、花巻東が盛岡三を、２年ぶり６度目の夏の甲子園大会出場を決めた。菊池倭主将（１８）は「岩手の代表として日本一を目指したい」と被災地の希望になることを誓った。

　花巻東は菊池雄星投手（現西武）を擁した２００９年春の選抜大会で準優勝。同年の夏にベスト４に入った。私学の強豪だが、約１００人の部員の大半は岩手県内出身者が占める。津波で大きな被害を受けた沿岸部から来た選手も数多い。

　岩手県大槌町出身の佐々木隆貴（１７）は捕手としてチームを引っ張った。佐々木洋監督（３５）は「被災した生徒が一番強かったと思う」と感慨深げ。菊池主将は「苦しい部分を出さずに、笑顔で野球を楽しんでいた。だから周りも変に気を使わなかった」と震災からの４カ月半を振り返った。

　佐々木監督は４月下旬、選手を連れて沿岸部を訪れている。内陸の花巻では分かりづらい地元岩手の惨状を、選手の目に焼き付けるためだ。同監督は「特別な年で、特別な思いがあった。花巻東ではなく岩手のチームとして、岩手の底力を見せる」と甲子園大会を見据えた。