＜高校野球京都大会：龍谷大平安９－３立命館宇治＞◇２５日◇決勝

　古都の怪童がマンモスにやってくる。龍谷大平安が立命館宇治を破り、２年ぶり３１度目の夏の甲子園出場を決めた。この日は外野を守った通算２５発の２年生４番・高橋大樹は３安打２打点。１年前に退部も考えた主砲が先輩の説得で翻意し、今夏はチームを引っ張った。「（甲子園で）ホームランを１本は打ちたい。３年生のために勝ちたい」。闘志を胸に、来年のドラフト有力候補が夢舞台で大暴れする。

　また高橋が打った。ただし、前日の２発と違って「センター返し」と念じて、打席に立った。４回表２死二、三塁。２－１と１点勝ち越した直後の２球目。ボールゾーンから外角へのカーブをはじき返す。自慢のリストの効いた打球は鋭いゴロで遊撃右を抜けた。「思い通りに打てました。ホームランは考えてなかったんで」。リードを３点に広げた。甲子園を引き寄せる２点適時打を笑顔で振り返った。

　ゲームセットはうれし涙で迎えた。「練習、きつかったなあと思って－」。１年前の苦悩がウソのようだ。伝統ある龍谷大平安の厳しい野球になじめない。現主将の小嶋恭介左翼手（３年）に思わず、こぼした。

　「もうやめます」。

　絶対にやめるな、と止められた。原田英彦監督（５１）ら指導者だけでなく、何人もの先輩が引き留めてくれて、今がある。

　２年で高校通算２５発のスラッガーの心根は極めて純粋だ。「あの子はまず『楽しいかどうか』です」と母寿子さん（４３）。七種競技選手だった母と十種競技選手だった警察官の父正巳さん（４６）の息子は８歳のころ、陸上競技を勧められたが「走るのがイヤ」と拒否。じゃあ柔道と剣道を…となったが「痛いからイヤ」。友達とわいわいできるのが楽しくて、結局野球にはまった。

　龍谷大平安には今、学年の垣根がない。０８年夏前の部内暴力事件を機に体質改善が進み、１度は学年ごとに解体された寮も今春から１つになった。友達の立場で忠告してくれた先輩が、自分を救ってくれたと感謝している。「ホームランを１本は打ちたい。でも、何より３年生のために勝ちたい。本当にお世話になってますから」。来年のドラフト有力候補は３年生のために、甲子園で猛打を奮うと決めている。【加藤裕一】

　◆西武銀仁朗（龍谷大平安ＯＢ）「おめでとうございます。最近１回戦負けとかが多いと思うので、できれば上まで行ってほしいですね。（高橋については）新聞で見て知ってますよ。会ったことはないですが、頑張ってほしいです」

　◆龍谷大平安

　１８７６年（明９）創立の私立校。２００８年に現校名。生徒数は１３９７人（うち女子５５２人）。野球部は１９０８年創部、部員数６４人。甲子園は春３６度、夏３１度目。ＯＢは元広島衣笠祥雄氏、西武銀仁朗ら。京都市下京区御器屋町３０。安井大悟校長。

　◆Ｖへの足跡◆

　２回戦１０－０京都農芸３回戦１－０京都共栄学園４回戦８－１東山準々決勝７－４山城準決勝６－３福知山成美決勝９－３立命館宇治