＜全国高校野球選手権：能代商５－３神村学園＞◇９日◇１回戦

　能代商の甲子園初勝利は、秋田県勢にとっても大きな１勝となった。神村学園（鹿児島）に逆転勝ちし、９８年から続いていた県勢の連続初戦敗退を「１３」で止めた。負ければ都道府県別でワーストの危機だったが、主将の４番山田一貴外野手（３年）が３安打１打点と大活躍。元阪急投手で通算２８４勝の山田久志氏（６３＝日刊スポーツ評論家）と親戚関係にある主砲のバットが、呪縛を振り払った。

　大舞台に強いＤＮＡが、秋田の負の歴史に終止符を打った。１－３の６回１死二、三塁。４番山田一が、初球の外角直球をバットの先端で拾う。この右前適時打をきっかけに、この回一挙４得点で逆転した。「１年間の成果が出た。うれしい」と、目は真っ赤だった。

　祖父久信さん（７７）と山田氏がいとこ同士という親戚関係で、「血筋」はいい。サブマリン投法で通算２８４勝を挙げた山田氏には一昨年、すしをごちそうしてもらった。「山田家の伝説の人です」。能代南中３年時には投手に挑戦した。山田氏のようにうまくはいかなかったが「栄光に近道なし」と書いてもらった色紙を自室に飾り、励みにしてきた。

　悔しさをバネにしてきた。昨夏の初戦鹿児島実戦（０－１５）。５番右翼で先発し、３打席３三振の屈辱を味わった。自身の生後６カ月に乳がんで亡くなった母基子さん（享年３５）、５年前に白血病で逝った父義信さん（享年４８）の仏壇に、甲子園の土を入れたビンを供えた。「鹿実に勝つ」。あれから１年。工藤明監督（３５）が「一番朝早く来て打撃マシンをセットして、最後に帰る」と脱帽するほどの練習量をこなした。

　７日、宿舎を訪れた山田氏から「去年みたいに三振するなよ。（秋田大会）２連覇はすごいんだから、堂々とプレーしろ」と激励された。秋田大会で打率１割９分と不振にあえいだが、４回に中堅フェンス直撃の二塁打を放つなど、聖地で３安打１打点の大暴れ。山田氏に何と報告したいかと聞かれると「ごほうびが欲しい。こっちで高い料理が食べたい」とちゃめっ気たっぷりの笑顔で“おねだり”した。甲子園で初めて校歌が鳴り響いた。鹿児島勢にもリベンジした。山田一、チーム、そして秋田県にとって特別な１勝となった。【今井恵太】