＜全国高校野球選手権：仙台育英８－２佐賀北＞◇８日◇１回戦

　全国制覇した０７年夏以来の出場を果たした佐賀北は仙台育英（宮城）に完敗し、初戦で姿を消した。

　５年ぶりの甲子園はわずか１日で終わった。佐賀北が仙台育英に敗れて初戦で姿を消し、全国制覇した０７年の「がばい旋風」の再現はならなかった。

　力でねじふせられた。エース末次慶一郎（３年）は６回まで３失点と粘ったが、７回以降に５失点。「最後まで我慢して投げなければいけなかったのに、ズルズルいかれてしまった。もっと集中力をもって投げなければいけなかった」と末次は悔やんだ。

　５年前に全国制覇したときのエース久保貴大さん（２２）が１年の冬にグラウンドを訪れたとき「走者を出しても粘れ」とアドバイスをもらった。「それから自分の投球で粘りを大事にしています」。最速は１３０キロ台前半。それでも１７１センチ、６０キロと細身ながら夏は５３イニング、７５２球を１人で投げきった。甲子園で１４安打８失点と打ち込まれた。それでも「夏は自分１人で投げ抜こう」という誓いどおり、最後までマウンドに立ち続けた。「粘りながらよく投げてくれた」と百崎敏克監督（５６）は力投をたたえた。

　先輩には及ばなかったが、新たな甲子園への道を切り開いた。この日の戦いを見た後輩たちが、再び全国の頂点を目指してスタートする。【前田泰子】