＜全国高校野球選手権：聖光学院４－３愛工大名電＞◇９日◇１回戦

　聖光学院（福島）が、愛工大名電（愛知）に逆転勝ちし、４年連続の初戦突破を果たした。初回に２点を先制され、５回に三重殺を決められるなど悪い流れの中、１－３の６回裏から代打出場した酒谷遼外野手（３年）がソロ本塁打。続く７回２死満塁で逆転２点適時打を放ち、勝利を呼び込んだ。

　聖光学院が「負けない力」を発揮した。初回に２点を先制され追う展開も、丁寧に内角に投げ込んでくる愛工大名電の左腕エース東克樹（３年）をなかなか攻略できない。１－２で１点を追う５回裏に三重殺を決められ、さらに６回表に１点を失う。中盤までは完全に「負けゲーム」だった。

　代打酒谷の１発が、悪いムードを断ち切った。６回裏、先頭で代打に出ると初球をいきなり右翼へぶち込んだ。これで２－３の１点差。続く７回には、２死満塁のチャンスでフルカウントに追い込まれてから左前２点適時打。逆転に成功し、一気に勝ちを引き寄せた。

　苦しい試合にも、殊勲の酒谷は「心の余裕があった」と振り返る。「県大会でもこういう試合があったので今日も生かせた」。相手にマークされる中、二塁打を含む２安打を打った園部聡内野手（３年）も「免疫がついていました」。５点差をひっくり返した準々決勝の学法石川戦。９回２死から追いつき、延長１０回でサヨナラ勝ちした日大東北との決勝。修羅場を乗り越えてきた自信が、逆転劇につながった。

　投げても新旧エースが踏ん張った。先発は今大会から背番号が「１」から「１０」になった左腕石井成（２年）。本調子ではなく、初回に球が浮いて２ランを浴びたが、そこから切り替え腕を思い切り振った。５戦２２安打１４失点と打ち込まれた県大会後、毎日１、２時間走り込み、多い時には１５０球投げ込んできた。「自分はこれが精いっぱいです」。甲子園まで必死に調子を上げてきた成果で、６回３失点。斎藤智也監督（５０）は「３失点は上出来。１００点」とたたえた。

　７回からは新エース今祐也（３年）が登板。甲子園初マウンドも「球場に慣れてからあがったので良かった。すぐ自分のゾーンに入れた」。直球とフォーク主体に、スライダーも織り交ぜ２安打無失点に抑えた。「今もよく踏ん張ってくれた」と斎藤監督。新旧エースの継投が成功した。

　甲子園７年連続出場で県内９２連勝。全国で知られる強豪でありながら、超低姿勢で甲子園に乗り込んできた。「もともと力が無いので、無欲でいきたい。本能で打って、本能で投げて、本能で指揮したい」と試合前に斎藤監督が話していた通り、ミスがあっても最後は勝ちを引き寄せた。従来の聖光学院が求めてきた「機動力」野球とは離れた異色のチーム。だが、土壇場で力を発揮する底力がある。肝がすわった聖光ナインが、また負けない自信を付けた。【高場泉穂】