＜全国高校野球選手権：日大山形７－１日大三＞◇１３日◇２回戦

　日大山形が、優勝候補の日大三（西東京）に快勝した。右腕エース庄司瑞（みずき）投手（３年）が、大会屈指の強力打線を相手に５安打１失点で完投。３月の練習試合で敗れた相手にリベンジを果たした。打線も、４番奥村展征主将（３年）の先制２ランを皮切りに先発全員の１２安打。エースを強力に援護し、東京勢から初めての勝利を挙げた。

　エース庄司が、大会屈指の強力打線をねじ伏せた。相手は、西東京大会を１試合平均１２・５点の攻撃力で制した日大三。４番奥村の２ランで先制したその裏、２番稲見にソロ本塁打を浴びたが、そこから立ち直った。毎回のように走者を出しながら、三塁を踏ませない。朝食の時、リリーフの斎藤涼汰（３年）に誓った。「俺が全部投げっから、出番はないわ」。言葉どおり、９回１５０球を投げ抜いた。

　先のことなど考えなかった。１回の先頭打者。いきなり自己最速を２キロ更新する１４３キロをマークした。ナチュラルにシュート回転する“動く直球”に、右打者が８人並んだ日大三打線は苦戦。ボールゾーンから外角いっぱいに入ってくる球に手が出ない。浅沼孝紀捕手（３年）は「アウトコースに反応してこない。甘いコースしか打ってこない」と分析通りに“外攻め”を貫いた。庄司もストライクからボールになるスライダーを外角低めに集め続けた。「１回１回が早く感じた」。試合を楽しめるほどの余裕さえあった。

　最後の夏、ついに覚醒の時を迎えた。幼少期は「骨折ばかりしている子だった」（母真弓さん）。昨秋もエースナンバーを背負えず、直球の最速も１２０キロ台だった。今年３月の日大三との練習試合は、先発して６－８で敗戦。今夏の山形大会も、完投勝利は１試合もなかった。荒木準也監督（４１）は「５回で１００球近かった。ベンチでマネジャーに『何球だ？』と聞いた時、彼は聞こえたのでしょう。『最後まで投げるぞ』と勝手に叫んでいた」と、はい上がってきたエースの意地をたたえた。

　打線も、強力に援護した。奥村の２ランを皮切りに先発全員の１２安打。７回には、相手のお株を奪う打者一巡５得点の猛攻で突き放した。ダメ押しの２点適時打を放った２番中野拓夢内野手（２年）は「うちも打線は自信がある」と胸を張る。冬場の１日１０００スイング、通常（１８・４４メートル）よりも５メートル打撃投手を前に出しての打ち込み…。今春の東北大会にすら出場できなかったチームが、夢の舞台でその力を存分に発揮した。

　聖光学院、仙台育英、弘前学院聖愛、花巻東。東北勢５校の初戦突破は史上初だ。主将の奥村は言う。「東北のレベルは上がっていると言われる。山形が置いていかれているというのも言われている。でもそれは関係ない。甲子園ベスト４を目指して、山形の人に恩返ししていきたい」。山形の意地を見せる機会は、まだある。【今井恵太】