＜高校野球北北海道大会：クラーク１４－０奈井江商・月形・深川東＞◇２日◇空知地区Ａブロック１回戦◇滝川市営

　「おい、泣いてるのか」。創部１年目で初めての夏を迎えたクラークが初戦で奈井江商・月形・深川東連合を１４－０の５回コールドで下し、公式戦初勝利を挙げた。笑顔の佐々木啓司監督（５８）が涙をぬぐいながら応援席に走る、主将の立花奏夢（かなむ）左翼手（３年）に声を掛けた。立花は「最後の守備の時からこみ上げてきて、校歌を歌っているときも…」と、わき起こる喜びが涙となり、しばらく止まらなかった。

　立花は１年秋に転校してきたが、当時は大好きな野球もあきらめかけていた。そんなとき、駒大岩見沢を春８度、夏４度甲子園に導いた佐々木監督がやってきた。４月、道内通信制初の硬式野球部の初代主将となった。部員は１０人。３年生は立花ただ１人で残り９人はすべて１年生だ。「性格的にキャプテンは向いていないかも。やんちゃな子もいて、まとめるのが大変でした」。春はコールド負け、厳しさを味わった。それでも練習や合宿などを重ねるうちに「奏夢さんのために」という気持ちが１年生たちに広がった。

　夏は初回、先頭打者から一気の５連打で４得点、３回も６連打で４得点。春からの成長を見せた。「野球をやってて良かった」。最後は初夏の青空に負けないくらいの、さわやかな笑みがこぼれた。【中尾猛】

　公式戦初勝利を挙げたクラークの佐々木監督

　勝てたことは選手にとって大きな経験。でも次の試合（岩見沢農と栗山の勝者）が大切なんだ。