＜高校野球新潟大会：新潟明訓６－２五泉＞◇２０日◇３回戦◇新発田市五十公野公園

　第２シードの新潟明訓は、延長１０回降雨コールドによる五泉との再試合を、最速１４４キロ右腕の村山賢人投手（３年）が完投で制した。４回戦では、この日、新潟工に逆転勝ちした部員１７人の豊栄と対戦する。

　待ちに待った勝利だった。９回２死一塁。最後の打者を三ゴロに打ち取ると、村山は恋女房の水沢捕手に駆け寄り、ポンとグラブを合わせた。「待った影響はなかった。集中しきれた。うまくテンポがつかめなかったが、悪いなりに工夫した」。９回完投で６安打６奪三振。再試合になった１８日に続き、この日も雨の影響で１時間５９分開始が遅れたが、エースは動じなかった。

　背水の陣だった。１８日は１点リードの７回に登板するも、直後に追いつかれた。延長１１回にも連打を浴び、無死一、三塁のピンチを招いて冷や汗をかいていた。逆に、攻撃では２度のサヨナラの場面で雨が降り、「流れは向こうだった」と村山は振り返る。中止（規定により記録上は１０回降雨コールド）が決まった時点で、本間健治郎監督（４０）から再試合の先発を告げられていた。

　「雨による順延で逆に切り替えられた。次は任せたと言われていたので、最後まで行くつもりだった」。有言実行した。２回、ブレーキが利かないスライダーを狙われ先制点を許した。４回にも１失点。しかし、決め球のスライダーを見せ球にかえ、直球中心で組み立て直した５回以降は、１安打に抑えた。高い修正能力を見せ、２枚看板の漆原大晟投手（３年）の力を借りることなく投げきった。「自分の投球より、チームの勝ちが優先。今日は１２０点満点の１００点です」と独特の表現で、締めくくった。

　負けられない理由がある。順当に勝ち上がると決勝で当たる、日本文理の池田貴将主将は十日町南中の同級生だ。昨秋、今春の決勝で池田率いる日本文理に連敗した。「目標は甲子園。池田も狙っている。先は見ず、目の前の敵と真剣に戦って、結果的に池田を倒せたら」。中学時代、池田が１番手投手で村山が２番手だった。ライバルに勝たずして、村山の甲子園はない。【高橋洋平】

　◆村山賢人（むらやま・けんと）１９９６年（平８）１２月１４日、新潟県十日町市生まれ。十日町西小２年から野球を始め、小４から投手。十日町南中で県４強。新潟明訓に進学後は１年秋に背番号１１でベンチ入りし、２年春から背番号１。１７４センチ、７５キロ。右投げ右打ち。家族は両親、弟。憧れの投手はレッドソックス上原。