＜全国高校野球選手権：城北５－３東海大望洋＞◇１６日◇２回戦

　城北（熊本）ナインが泥まみれで東海大望洋（千葉）に逆転勝ちした。８回にスクイズで同点にし、９番辻上明将内野手（３年）の左中間適時２点二塁打で勝ち越した。９５年以来１９年ぶりの夏１勝。末次敬典監督（６３）にとって春夏４度目の挑戦で初めての甲子園白星となった。

　甲子園のために新調したユニホームが真っ黒に、泥だらけになった。途中１８分間中断するほど、一時は土砂降りだった。悪コンディションの中、城北がまさに泥臭く競り勝った。

　スクイズでようやく追いついた８回、さらに２死二、三塁から辻上が外角直球を逆らわず左中間へ。「絶対に抜けろ！

　と思った」。勝ち越し２点適時打を放ち、大きく右手をあげた。チームのため、そして末期ガンで、ここ数日がヤマ場の祖母美津子さんに届ける一打だった。

　最後は背番号「１」の諸冨が締めた。８回１死二塁のピンチで登板すると強気に攻め三ゴロ、空振り三振で切り抜けた。９回も無失点。「８回に自分が抑えて、流れが変わったかな」。県大会では登板すればピンチを作ってばかりいた男が、甲子園で人が変わったような好投を見せた。足場が悪いため、左足をゆっくり着地させ正しいフォームで投げることを意識し低めに制球できた。

　ぬかるんだグラウンドはむしろ歓迎だった。末次監督は「雨の日は練習の始めにヘッドスライディングを２０回連続でさせて泥だらけにさせる。汚れると『もういい』と思って子どもたちは何でもできる。私も６３歳なのにさせられたんですよ」と笑う。甲子園は雨でも試合を行うため、雨の日もノックや試合形式の練習を続けてきたことが実った。辻上は「新しいユニホームは軽くて、水を吸っても軽かった」と感謝した。泥んこナインたちは「次は晴れたグラウンドでやりたい！」と天に願っていた。【石橋隆雄】