＜高校野球南北海道大会：北海９－０駒大苫小牧＞◇１６日◇準々決勝

　北海が６連覇を目指す駒大苫小牧を止め、４強進出を果たした。２回裏に本塁打を含む６長短打で６点を奪い、７回裏には庄司智（３年）が３ラン。守ってはエース鍵谷陽平（３年）が被安打１の快投で、９－０の７回コールド勝ちにつなげた。北海は春の道大会も準々決勝で駒大苫小牧に５回コールド１１－０で勝っており、難敵に２戦連続大勝で、９年ぶり夢舞台が見えてきた。駒大苫小牧は０３年から続けていた夏の道内連勝が、３８でついにストップした。

　この強さは本物だ。北海が、ついに駒大苫小牧を夏の王座から引きずり下ろした。６－０で迎えた７回裏１死一、三塁。外野フライでもコールド勝ちが決まる場面で、庄司の打球は左翼芝生席に弾んだ。Ｖ５王者の心臓の奥深くに突き刺さる、とどめの１発。うなだれる駒大苫小牧ナインをしり目に、北海ベンチは大騒ぎ。左翼側を埋め尽くしたファンも、強い北海に大声援を送った。

　勝利のキーマンは、やはり鍵谷だった。２回裏１死三塁、エースのバットから左中間三塁打が飛び出した。先制点。ところがこれだけでは止まらない。以後も３連続長短打で４点を加え先発岩瀬をＫＯ。代わった大沼からも大下が本塁打を放ち、大量６点のビッグイニングとした。

　投げても鍵谷だ。強打の駒大苫小牧打線を最速１４３キロの速球とスライダーで、わずか１安打に抑え込んだ。過去、何度となく逆転で勝利を得てきたチームに、三塁すら踏ませない。鍵谷は「（６連覇を）阻止しようという意地があった。今、駒大に勝ち、駒大の分まで頑張らないと、という気持ち」と王道継承を宣言した。

　打線も鍵谷を助けた。２回にソロ本塁打を放った大下は、３歳上の兄純輝さんに続き北海に入学。純輝さんにもらった「全力主義」のキーホルダーを尻ポケットに忍ばせ、兄と同じ南北海道の準決勝まで勝ち進んだ。１回戦の４番から６番に下げられた庄司は「闘志メラメラでした」と反骨心をバネに、王者の息の根を止めた。

　９年ぶり３４回目の甲子園まで、あと２勝。１１年目を迎えた平川敦監督（３７）は「今日は正直、ホントうれしい。でも次もこんな勝ち方ができるとは思わない。接戦をしっかり勝つよう、選手と話し合います」と、準決勝の北照戦を見据えた。【本郷昌幸】