＜高校野球茨城大会：常総学院２－０下妻二＞◇１９日◇４回戦

　常総学院がベスト８に進出した。２１年前、同校が甲子園に初出場し準優勝した際のエース島田直也氏（３８）を父に持つ島田隼斗投手（３年）が下妻二を２安打で完封した。

　９回、最後の打者は直球で一塁ゴロに仕留めた。島田は自らベースを踏むと、大きく左腕を突き上げた。今大会初登板が、２安打２四球の完封勝利となった。島田は「直球とスライダーしか投げなかった。みんなが守ってくれて投げやすかった」。第一声は守備陣への感謝だった。

　制球力が身上だ。常にストライクを先行させた。打たせて取る投球だが、大胆な攻めも見せた。９回２死で奪った６個目の三振は、スライダーを３球続けて相手の意表を突いた。こんな投球に木内幸男監督（７７）も「これまでで一番の投球だったが、当たり前だと思っている。スライダーの使い方のうまさは（父親と）一緒です」と評価した。

　７回までは０－０の均衡が続いた。「味方を信じていました」。そんな島田を「木内マジック」が援護した。８回、先頭打者が２ストライクに追い込まれると突然代打を起用。代わった土肥慎（３年）がカウント２－３から右中間に三塁打し、なおも代打起用の柿沼弥臣三塁手（１年）が中犠飛して、貴重な１点を挙げた。

　この日父直也氏の姿はなかった。ＢＣリーグの信濃に属し、試合で観戦できなかった。今後は駆けつけるという。そんな父が横浜に在籍した当時、仲良しだった打撃投手の石田文樹さんが１５日に急死した。家族ぐるみのつきあいで、島田もショックを受けた。「（９８年の）優勝旅行でハワイに行ったときも遊んでもらいました」。

　石田さんは木内監督のもと甲子園で優勝している。島田は「いい報告ができるよう頑張りたい」。石田さんに活躍を誓った。