全国高校野球選手権大会（８日開幕＝甲子園）会場では２日、全代表校のトップを切って青森山田が公式練習を行い、４番呉知佐勇（ご・ちさお）一塁手（３年）が故郷での活躍を誓った。

　あいにくの雨空で、青森山田の甲子園練習は室内での練習となった。それでも呉は声を張り上げ、快音を響かせた。全国４９代表校でトップの公式練習。さらに呉は、チームで最初に打撃ケージに入った。「外でやりたかったですけど、最初なのでうれしいです」。県大会で打率５割７分１厘をマークした主砲が、甲子園という故郷への“一番乗り”に笑みを浮かべた。

　実家は甲子園から自転車で約２０分の尼崎市内。小学時代に何度も訪れ、聖地にあこがれた。一緒に観戦した弟の由起己（ゆきお＝京都成章２年）は、昨年度の全国高校ラグビーで４強入りした。「先を越されたけど、あいつ以上の成績を残したい」と呉。花園に立った弟に追いついた時、青森山田史上初のベスト４が現実のものとなる。