＜高校野球静岡大会＞◇１９日◇２回戦

　８校あるシードのうち焼津中央が初戦で敗れた。６－２と波乱を起こしたのは引佐。昨年初戦突破するまで１０年連続白星のなかった苦労の時代を乗り越え、２８年ぶりに３回戦進出を決めた。

　焼津球場の第１試合。引佐ナインは浜松市引佐町から２時間かけてやってきた。焼津中央は徒歩５分。完全アウェーの球場で、引佐・草川昌輝監督（３８）は選手に魔法をかけた。「お前たちはへちょい（下手）。だから、シード校を倒すとしたら相手の初戦しかない。４－３で勝つ！」。

　言葉通り、強豪でも初戦はガチガチだ。一方、引佐は１回戦で接戦を制し、勢いに乗る。１回表１死一、三塁。制球に苦しむ焼津中央・望月の表情を見て取った草川監督は、４番大石良樹外野手（２年）にカウント０－２からスクイズを命じ先制した。「へちょい４番」は「バント、得意なんです」と、３回にも犠打を決めた。

　エース影山拓矢（３年）は、変化球を低めに集めた。緩いボールほど鋭く腕が振れていた。「緊張しているだろうから、攻めていきました」。そんな全力投球は、肝心なところで役に立つ。初めて失点した７回、なおも続くピンチで最後に選んだのは直球だ。鋭い腕の振りに変化球を予想した打者は、見送り三振に倒れるしかなかった。

　全力で打って投げて、つないだ。「へちょいやつら」は草川監督の予言より、１失点少なく勝った。「夏は選手が大きくなるから」。これも魔法か！？

　また成長したナインが、３回戦に臨む。【久我悟】