巨人ドラフト１位の立命大・桜井俊貴投手（２２）が、東北福祉大戦に先発。スプリットとチェンジアップを決め球に、大会タイ記録となる毎回の１８三振を奪い、３安打完封勝利を飾った。巨人ＯＢの江川卓氏の記録を１つ上回る快投で、急きょ視察に訪れた高橋由伸監督（４０）を喜ばせた。

　巨人高橋監督は、ドラフト１位桜井を電撃視察した。球団行事を終えると、「少しでも見たいと思って」とバックネット裏の放送席から、投球を２イニングだけチェックした。見た対戦打者は６人のみ。それでも、評価するには十分だった。いきなりの３者連続を含む計４三振に、目はくぎ付けだった。「三振は１８個でしたっけ？　なかなかたくさん取るのは難しい。真っすぐでも変化球でも取れる。コントロールと力の、それぞれがないと取れない。スタミナがあるという話も聞いています」と賛辞を並べた。「見る数は少なかったけど、その中でも三振は取れている。そこは魅力」と目尻を下げた。

　試合後、初対面は実現しなかった。「残りの学生生活を精いっぱいやって、気持ちを切り替えて準備して欲しい。期待しています」とのメッセージを残した。来春キャンプは１軍か、との気の早い問いには「それは、まだ」と穏やかに制しつつ、「少しでも見られて良かったです」と笑顔で帰路に就いた。