プレーバック日刊スポーツ！　過去の５月１４日付紙面を振り返ります。１９９３年の野球面はロッテ小宮山の開幕６連続完投勝利でした。

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＜近鉄２－７ロッテ＞◇１９９３年５月１３日◇日生

　最終回は、３者連続三振に切って取り、記録達成に花を添えた。プロ野球史上初の開幕から６連続完投勝利。「きょうは、これまで６試合で一番疲れた。肉体的にも、精神的にもね」。記録は意識しないようにしていたという。「でも、やっぱりね」と本音が口をついた。

　これまで通り、「先取点をやらない。走者をためない」の鉄則を守って投げた。２回。無死からレイノルズに左翼フェンス直撃の二塁打を放たれ、死球もあって１死二、三塁のピンチを迎えるが光山、吉田剛を変化球で、落ち着いて料理。大量リードに守られた終盤の失点も１点ずつに抑えた。

　昨季は８勝１５敗。８連敗もあった。この変身ぶりの秘密のひとつに「聞く耳」を持つようになったことがある。今季の快勝劇のきっかけとなる３月１３日の対阪神オープン戦初先発の直前だ。坂巻スコアラーのアドバイスを実行したのだ。「外角の直球がシュート回転で、真ん中に寄るところを痛打されるケースが昨年あった。今年はまっすぐで内角を突いてみてはどうか」。

　昨年までなら、プライドが邪魔をして、突っぱねていたかもしれない。しかし、今年は違った。この日も、カウントを取ったのは内角の直球。昨季０勝３敗、対戦防御率６・５０と苦手にした近鉄打者を、何度かのけぞらせた。

昨年、屈辱の８連敗も経験した。「８連勝しても、お返しできない」と言う。連続完投勝利の「６」という数字も「１１回（巨人斎藤）が、本当の日本記録です」と言った。ただ、「工藤（西武）の記録（開幕５連続完投）を抜いた？やったー」と、少しだけちゃめっけをみせた。

　早大の先輩でもある八木沢監督は「小宮山に尽きる。狭い球場だったけど、きちっとピッチングしてくれた。リズムがいいから、打線も援護できるんだ」と褒めちぎった。そして「もっともっと（記録を）伸ばしてもらいたいね」。本当のエースが誕生して今年のロッテは一本、筋が通った。　

　◆データセンター　小宮山がオール完投で６連勝。過去、開幕から無傷で６連勝以上の投手はかなりいるが、シーズン初登板から６試合連続完投勝利というのは見当たらない。この日対戦した近鉄は、昨年まで通算２勝７敗、防御率４・７６（一昨年から５連敗）。小宮山は苦手近鉄を倒して快記録をマークしたわけだ。なお、シーズン途中での記録には１９８９年（平元）斎藤（巨人）の１１試合連続完投勝利がある。

※記録や表記は当時のもの