セイヤ、セイヤ、またセイヤ！　広島の背番号５１の鈴木誠也外野手（２１）が「日本生命セ・パ交流戦」のラストを３試合連続決勝弾で締めくくった。２戦連続サヨナラ弾を決めたオリックス戦で、３回戦は同点の８回先頭で左翼上段コンコース席に１０号ソロをたたき込んだ。神がかりな活躍は、「赤イチロー」の異名そのまま。ニュースター誕生の広島は、６連勝で貯金１１と首位固めに入った。

　３日連続の劇弾は、左翼上段コンコース席まで飛んだ。同点の８回先頭だ。カウント１－２から、高めに浮いたチェンジアップを捉えた。１７日、１８日はサヨナラ弾。この日は１イニング“早い”決勝ソロだ。そんな３戦連続の決勝弾にも鈴木は首をひねった。

　「分からないです。本当に。追い込まれていたので、長打はほぼ消している状態。追い込まれて本塁打狙うなんておかしい。フライを打たず、転がしていこうと思っていましたから」

　次打席には新井が控えている。つなぐ意識だけだった。だが、打球は３日間で一番飛んだ。「力はいらない。バットを４５度の角度で入れると飛んでいくんです」。１月にソフトバンク内川との自主トレで教わった「究極の感覚」に近づいてきた。かつて１日で穴が開いていた打撃用の手袋は、発注ペースを落とすほど長持ちするようになった。この日もお立ち台の直後にスイングを確認するなど練習量は増えているのにもかかわらずだ。

　背番号５１、同じ鈴木姓、高校時代は投手ながら打撃を評価されてのプロ入りと共通項の多い「赤イチロー」が、日本球界の主役に躍り出た。オリックス時代に６度、３試合連続本塁打を記録している本家イチローでも、Ｖ弾３連発は経験ない。前日１８日の逆転サヨナラ３ランに緒方監督は「神がかっているよ。今どきの言葉で言うなら、神ってるよな」と身震いした勝負強さ。かつては活躍を帳消しにするようなボーンヘッドを繰り返し「一日一善くん」と指揮官に呼ばれた姿は、もうない。そのかわりに「誠也がでっかい仕事をしてくれた」と最敬礼を受けた。

　チームは今季最長の６連勝で貯金を１１まで増やした。交流戦１１勝６敗１分けはチームの過去最高勝率だ。４０勝にもリーグ一番乗りと勢いは増すばかり。鈴木はチームを代表するように言う。「まだ６月。これからだと思います。本当の勝負は。またいつも通り、調子を落とさないようにやりたい」。２５年ぶりの優勝へ向け「神ってる」鈴木が若さで引っ張る。【池本泰尚】

　▼１８日に史上１０人目の２試合連続サヨナラ本塁打を達成した鈴木が、この日は８回に勝ち越しの１０号。広島選手の３試合連続Ｖ打は０９年９月２９日～１０月２日栗原以来で、３試合連続Ｖアーチは９６年６月３０日～７月３日江藤以来２０年ぶり。過去２試合連続サヨナラ弾を記録した９人は前後の試合でＶアーチを打っておらず、連続サヨナラ弾を含む３戦連続Ｖ弾は初めてだ。

＜鈴木誠也（すずき・せいや）アラカルト＞

　◆生まれ　１９９４年（平６）８月１８日、東京都荒川区。

　◆球歴　二松学舎大付から１２年ドラフト２位で広島入団。高校時代は投手で最速１４８キロ。打っては通算４３本塁打。内野手として入団し、昨季は自己最多９７試合出場。今季から外野手登録。

　◆ソフトバンク内川塾　１月にソフトバンク内川らと自主トレ。つながりのあった小窪に頼み込んで実現。「ご飯を食べるのがもったいない」と夢中で練習した。

　◆誠也シャワー　ヒーローインタビュー中にパネル裏に隠れ、終わった瞬間に主役に水をかける役目。広島では「誠也シャワー」と呼ばれる。昨季は新井にはかけたが黒田にはかけきれず自分でかぶった。

　◆アド街　１１歳のときにテレビ東京系の人気番組「出没！アド街ック天国」に出演。東京都荒川区・町屋の回に、親子で練習に励む「リアル巨人の星」として紹介された。

　◆アーチ勝率１００％　プロ通算１６本塁打（１５試合）をマークした試合は、すべて勝利を収めた。

　◆サイズ　１８１センチ、８７キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸１７００万円。