復調弾で大勝導く！！　２試合ぶりスタメンの広島堂林翔太内野手（２５）が試合を決定づける今季１号３ランを放った。昨季終盤に弟子入りした新井貴浩内野手（４０）と組んだ６、７番のコンビで大量得点をたたき出し、勝利に貢献した。チームは交流戦連勝スタートで今季２度目の７連勝。貯金は１２まで膨らんだ。

　内角の厳しい球に腕をたたみ、体を回転させた。じわりじわりとリードを広げた５回１死一、三塁。堂林が放った放物線は左翼席中段に着弾。一塁ベースを回ると、小さく右手を突き上げ、感情を解き放った。１６年４月２６日ヤクルト戦以来、４００日ぶりの１発が試合を決めた。

　「ただただ反応できた。感触は良かったです。内野ゴロでも、と楽な気持ちで入れました」

　「７番左翼」で２試合ぶりに先発出場。ネクストバッターズサークルでは、前を打つ６番の姿でイメージをつくった。新井は２打席目にしぶとく粘って四球。３打席目は満塁から低めの球をおっつけ、逆方向へ２点打。手本のような打撃だった。「４番から右が並んでいたので、特に先発のときは参考になった」。５回は右の田村から左の小石に代わったが、いいイメージを持って打席に入った。

　昨季終盤に志願して新井に弟子入り。師弟関係はシーズンに入っても続く。試合前の打撃練習を、新井がベンチからチェックすることもある。５月１８日ＤｅＮＡ戦前の練習後には、ベンチ裏のスイングルームで約１０分、新井が身ぶり手ぶりで堂林にマンツーマン指導。「無理を言ってたまに見てもらっている。自分の中で感じていたズレを指摘してもらった」。軸足側に重心を残し、打球を後ろから見るイメージを指摘された。状態を維持できている陰に、師のサポートがある。

　３年ぶり開幕１軍も、代打だけでなく、守備固めや代走起用もある。出場機会が限られる中、交流戦初スタメンで今季初本塁打。勝利に貢献した。緒方監督は「少ないチャンスで結果を見せてくれた。自分でチャンスをものにしてくれている」と喜んだ。全試合出場の１２年から苦闘の続く堂林が復調アピール弾で、交流戦の「新戦力」に名乗りを上げた。【前原淳】

　広島新井（堂林の今季１号に）「難しいボールをね。ナイスバッティング。アドバイス？　僕は関係ない。打ったのは彼なので」