復帰弾まで“推定８０センチ”足りなかった。日本ハム大谷翔平投手（２２）が８６日ぶりに「５番ＤＨ」でスタメン復帰し、１点を追う４回に右翼フェンス直撃の二塁打を放った。あと少しで本塁打となる弾丸ライナーで追い上げムードを演出も、代走を送られて途中交代。２打席で交代となった大谷のスタメン起用も実らず、チームは大敗。借金は今季最多タイの１４となった。

　ラインドライブのかかった打球は、スタンドまでわずかに届かなかった。４回だ。４番レアードが１点差に詰め寄る１８号を放った直後だ。５番ＤＨ大谷。東京ドームを埋めた日本ハムファンの大歓声に迎えられ、カウント２－１からの内角スライダーを振り抜いた。「バットの先だったので入らないかな」と感じた打球は、フェンス最上部に突き刺さる。足りない高さは推定で８０センチ。もう１歩で２者連続のアーチだった。

　一塁までは７割程度で走り、一塁ベースを蹴った後はさらにスピードを落として二塁に到達した。すると再び、どよめきが起きた。代走が送られた。第１打席は四球。２打席連続でのチャンスメークにも栗山監督に迷いはなかった。結局、後続は倒れ、高まった逆転への機運はしぼんだ。試合後に最大で２打席限定だったのかと問われた栗山監督は「そうですね」と即答。仮に走る必要のない本塁打だったら、さらに１打席立った可能性はあるが、基本的には、打席数は決められていた。