阪神大山悠輔内野手（２２）も悔しい１日となった。７月に入って２試合連続で勝利に貢献する活躍をみせていたが、この日はＤｅＮＡ浜口の前に２打数無安打。５回無死一、二塁の第３打席は投ゴロ併殺打に倒れ、「ドラ１対決」に勝てなかった。連敗は避けたいところ。期待の若虎が勝利への扉をこじ開けてくれるはずだ。

　力ない打球がピッチャーの前にはずんだ。１点ビハインドで迎えた５回無死一、二塁の場面。５番起用されたルーキー大山が、ＤｅＮＡ浜口の内角高めの直球に詰まらされる。捕球した浜口は三塁に送球。投－三－一と珍しい併殺で、チャンスがしぼんでしまった。金本監督は「代えたらまた皆さんに怒られる」と、ドラ１ルーキーを３試合連続で５番に据えた。１日ヤクルト戦ではプロ初安打が決勝３ラン、チームの連敗を８で止める原動力となった。２日ヤクルト戦でも２安打１打点の活躍で連勝を呼び込み、２日連続のお立ち台。指揮官も飛ぶ鳥を落とす勢いのルーキーのバットに、期待をかけたが…。

　ドラフト１位対決に完敗した。初回の１打席目は２死一、三塁で浜口の落ちる球に空振り三振。直球とチェンジアップなど落ちる変化球のコンビネーションに苦戦した。２打席目には四球を選んだが、５回の３打席目で投ゴロ併殺。セ・リーグ新人で１人、球宴出場を決めた同世代の左腕に２打数無安打と封じられた。

　「チェンジアップとか真っすぐとか関係なく、チームに貢献できなかったことが一番。切り替えというよりも今日の反省をしっかりとしないといけない」

　敗軍の列に交じったルーキーは悔しそうに話した。横浜スタジアムは、昨年１１月に大学生最後の試合をした球場。「プロの世界で活躍することが恩返し。プロでは勝てるように頑張りたい」と誓った地で再び屈辱を味わった。虎キラーとなりつつあるハマのルーキー左腕。次回の対戦できっちりとリベンジしたい。【桝井聡】