日本ハムは前半戦を締めくくる７連戦の初戦に敗れ、今季６度目の３連敗を喫した。一時は３点ビハインドをはね返したが、中盤に逆転され終盤の追い上げも及ばなかった。借金は栗山英樹監督（５６）が１２年に就任以降のワーストを更新する１２年ぶりの「１６」。３位西武とは変則３連戦に全敗し、対戦成績が２勝１１敗。Ａクラスまでのゲーム差も１１・５と大きく広げられた。

　栗山監督は敗戦が決まると一拍置いて一礼し、グラウンドに背を向けた。西武との変則３連戦に全敗。対戦成績は２勝１１敗となった。昨季まで３年連続でシーズン勝ち越しを続けてきた相手。大きく負け越している現状に「今の状況を表している。自分たちの野球ができていない。オレの責任」と、視線を落とした。

　打線は３試合ぶりの２桁安打となる１０安打で６得点。一時は３点差をひっくり返した。球場の雰囲気も勝利へ高まったが、６回に暗転した。先発メンドーサが１死二塁とピンチを背負って降板。２番手の宮西はバント安打で傷口を広げて逆転を許した。さらに、レアードの適時失策で７失点目。結果論だが、最後の１点が大きく響いてしまった。

　３番に入った中田は１点差に迫った８回２死一、二塁の場面で左飛に倒れた。試合後は悔しさを押し殺した。５位に沈むチーム状況について「みんな苦しい思いをしている。投打がかみ合っていない。ピッチャーが一生懸命がんばっている時も、僕たちが点を取ってあげられていない。今日のような試合になったりもする。もう、やるしかない」と、もどかしい胸の内を、さらけだした。

　借金は栗山監督就任以降でワーストを更新する「１６」となった。前半戦は残り６試合。今日７日からは２位ソフトバンクとの３連戦（札幌ドーム）が待つ。栗山監督は「本当に何とかしなきゃいけないので。何とかします」と、声を絞り出した。主砲も指揮官も、チーム全体で思いは同じ。勝利への執念を、いち早く体現したい。【木下大輔】