トリプル「２５」から３年連続トリプルスリーを目指す。ヤクルト山田哲人内野手が１６日、２５歳の誕生日を迎えた。用意されたケーキのろうそくの火を吹き消すと力強く意気込みを話した。「トリプルスリーは最終目標。まだまだ諦めない。１戦１戦必死にやる」。前半戦は打率２割２分８厘、１３本塁打、１１盗塁と不振に苦しんだ。

　まずは打率を「２５」へと乗せる。近い目標を「１週間でヒットを８本打つ。細かく刻んで設定したい」とした。週６試合で８安打は１試合に１本以上のペース。仮に１試合で４打席回ってくるとすれば２割５分以上の打率が求められる。

　本塁打も、盗塁数も倍増させる。「１日１日必死にやりたい」と７月に入り打撃フォームは復調気配。打球に角度がついてきたと話し、安打が増えれば１発も増加する。盗塁数に関しても「なるべくいいところで走りたい」と意気込み、チームの得点に結びつく場面で積極的にしかけていく。

　今日１７日のＤｅＮＡ戦に向けた練習を終えた後は、ファンから両手いっぱいにプレゼントをもらった。「シーズンはまだ半分。ここから頑張ります。２５になったし、流れも変わるでしょう」。チームの期待とファンの期待を背負って、２５歳の主砲が年齢以上の数字を残す。【島根純】