神宮祭りの最後を締めたのは、阪神ドラフト１位ルーキーだった。８点リードの９回表１死一、二塁。大山が豪快なアーチをかけた。右腕風張の１４２キロ直球をとらえると、左翼席中段まで運んだ。「思い切っていくことを心がけた。手応えはあった」。プロ初本塁打を放った１日のヤクルト戦（甲子園）以来となる２号３ラン。チーム今季初となる１試合４発の花火ショーを華々しく締めた。

　ロジャースが加入し、西岡が１軍に復帰した。球宴明けはスタメンの機会がない。試合前には室内練習場に向かい、打撃マシンを相手に一心不乱にバットを振った。風が通らず、蒸し暑い中での特打だった。「自分のやるべきことをやるだけです」。まだ他の選手の動向を気にする立場ではない。与えられた時にどう力を発揮するか。ベンチから出番をうかがっていた。７回に代走で出場し、一、三塁を守った。そして巡ってきた１打席で結果を残した。

　試合後、金本監督はルーキーの１発にも触れた。「大山の１発が気持ちよかった…」。ベテランの先制アーチに、助っ人の２発。負けじと打った若虎の３ランがうれしかった。【田口真一郎】