ソフトバンクが４本塁打でオリックスとの空中戦を制し、２位楽天とのゲーム差を今季最大の２・５に広げた。５回に５年目の真砂勇介外野手（２３）がプロ初安打となるダメ押しの本塁打。昨秋のＵ２３Ｗ杯のＭＶＰで、同僚柳田のような長打力のある右打者であることから「ミギータ」と呼ばれる男が、ついに目覚めた。チームは貯金を今季最多の３１とした。

　３点リードで迎えた５回無死。真砂が、山崎福の初球の変化球を中堅右に運んだ。京都から応援に駆けつけた両親の前で、勝利を決定づける１発を見舞った。ベンチに戻ると、初回に先制２ランを放った兄貴分の柳田と熱い抱擁。胸をぶつけ合って喜んだ。

　「まだヒットが出ていなかったので、自分にプレッシャーをかけていた。打った球を覚えてないくらい興奮した。頭が真っ白で、気付いたらベンチで座っていました。素直にうれしい。両親の前でいいところが見せられてよかった」

　初回に柳田が右越え先制２６号２ランを放ち、続くデスパイネも右越え２３号ソロ。２回には塚田が２年ぶり、プロ２本目の左越えソロ。そしてとどめを刺したのが、プロ６打席目で飛び出した真砂の１発だった。

　柳田のような長打力が持ち味の右打者で、藤本打撃コーチが「ミギータ」と名付けた期待の若手。今年１月には柳田のグアム自主トレに同行し、超人とともに打撃練習に励んだ。「すごい選手ですし、それでも必死に練習する姿に尊敬できる」。

　だが開幕１軍はならず、右翼の座には１学年下の上林が定着した。真砂は２軍でも結果を出せず、打率が２割を切りそうになったことも。「どうしていいか分からん…」と、もがき続けた。７月に１軍に昇格すると、柳田からは「まずは１本打てよ」と激励されたといい「やっと恩を返すことができてうれしい。思わずハグしちゃいました」と、目尻を下げた。

　「パワーもあるし、足も肩もポテンシャルはすごい。全然僕よりすごいですよ」と絶賛した本家ギータは「これからご飯でも食べていろいろ（祝福したい）」。工藤監督も「本塁打が出るとチームも勢いに乗れる。特に若い人が打つとね」と、声を弾ませた。今日４日からは１２連勝中の西武と敵地で戦う。経験豊富なレギュラー陣に若い力を加え、勢いに乗る強敵に挑む。【福岡吉央】

　◆真砂勇介（まさご・ゆうすけ）１９９４年（平６）５月４日、京都府生まれ。向島藤の木小４年の時、向島ベースボールで捕手として野球を始める。槙島中では木津川シニアで捕手で４番。西城陽では１年秋から４番。甲子園出場なし。高校通算５２本塁打。怪力で新品の金属バットをへこませたことも。１２年ドラフト４位でソフトバンクへ。入団会見で「３冠王」宣言し、当時の秋山監督を驚かせた。５０メートル走５秒６４。１８４センチ、８１キロ。右投げ右打ち。