年に１度の「鷹の祭典ｉｎ大阪」で大笑いとはいかなかった。ソフトバンクは大谷、中田に連発を食らうなど７失点し、連勝は４でストップ。３日で再び首位からスベリ落ち、試合のなかった楽天とは再びマイナス１ゲーム差となった。

　試合前は盛り上がった。毎年、吉本新喜劇が激励に来るが、今年は初の女座長に就任した酒井藍（３０）が登場した。１００キロ超えという巨体で３ＸＬのユニホームを着て始球式。試合前にはデスパイネのマネをして満員のスタンドは爆笑。未知やすえ（５４）は得意のキレ芸で「上林！　（勝った時の）スピーチ考えとけよ！」と上林、今宮、柳田らベンチで見ていた選手たちへ注文をつけた。

　だが、試合は流れをつくれない。得点は２回に上林の二ゴロの間に１点取ったのみ。１２日の日本ハム戦３回を最後に２２イニング連続でタイムリーがない。柳田は「チャンスで１本打ちたかった」と、３回２死一、二塁で遊ゴロに倒れた打席を悔やんだ。

　５連戦の真ん中となる３戦目に１日だけ京セラドーム大阪で行う強行日程。この日は大阪での主催試合では初めてチケットが完売し、３万５９６１人が集まった。興業的には大成功だが、福岡→大阪→福岡の変則５連戦に、選手の疲れは否めない。

　それでも工藤監督は前を向いた。「負けた時は潔く次へ向かって進んでいくだけ。移動ゲームになるが、いい試合になるように」。まあ、今日はこれぐらいにしといたろか－。今日のオリックス戦に気持ちを切り替える。【石橋隆雄】