これは本物や！　オリックスのドラフト４位ルーキー山本由伸投手（１９）がプロ２戦目で初勝利を挙げた。脱力を意識した投球で５回２失点の好投。最速は１５２キロを計測した。「ほっとした気持ちとうれしい気持ちでいっぱい。入った時は、まさか１年目に１軍で投げさせてもらえると思わなかったので」。球団の高卒新人では、９４年平井正史（現コーチ）以来の勝利だ。

　「金子さんみたい」とある選手はエースに例える。研究熱心であること。そして時に打者目線で投球を考えること。山本は都城（宮崎）２年の時、先輩の投げるツーシームを打席で凝視。「これは使えると思った」。必死に習得して今の得意球に。プロ入り後も先輩の打者を質問攻めにする。

　高校３年間で６０キロだった体重が１７キロも増加。３食以外に２リットルの容器に詰めた白ご飯を間食にした。増量で入学時１３０キロ程度だった球速は１５１キロにアップ。プロ入り後は「脱力投法」を身につけるため、１日１００回のバットスイングにも取り組んできた。

　巨人監督と同じ名前は、巨人ファンの父が夫婦の１文字ずつを組み合わせて命名した。堂々たるマウンドさばき。ピンチでも動じない精神力。将来のエース候補を福良監督も「たいしたもの。必ずゲームをつくってくれる」と絶賛した。【大池和幸】

　◆山本由伸　やまもと・よしのぶ。１９９８年（平１０）８月１７日、岡山・備前市生まれ。伊部小の伊部パワフルズでは捕手。東岡山ボーイズでは二塁手として全国大会出場。都城（宮崎）での甲子園出場経験なし。昨年ドラフト４位でオリックス入団。１７７センチ、７７キロ。遠投１１０メートル。右投げ右打ち。