中日のドラフト２位、京田陽太内野手（２３）が球団の新人安打記録に肩を並べた。６回の第３打席でギルメットから左翼線にはじき返し、今季１３９安打。５９年の江藤慎一に並んだ。

　「偉大な先輩に並ぶことができて光栄に思います。まだゲームは続くので、これに満足することなく積み重ねていきたい」

　半年におよぶ戦いは未知の世界。食が細いため、夏場は体力が落ちた。体重も入団時から３キロ減。ナゴヤドームで先輩の大島のロッカーを見て驚いた。「見たこともないサプリメントやプロテインがずらっと並んでいて。自分は本当に意識が低いと思いました」。食生活にも気をつけ、夏場を乗り切った。５月２４日からは全試合フルイニング出場。現在は１０試合連続安打とペースを上げている。

　セ・リーグ記録は巨人長嶋茂雄の１５３。残り１２試合で大記録を追いかける。１番遊撃で使い続ける森監督も「長嶋さんを抜いたらまずいだろう」と笑いつつ「１本でも多く打てれば、来年につながるものも出てくる」と期待した。５位チームで輝きを放つ新人は「実感はないです。記録のために野球をやっているわけではないので」と勝利につながるプレーをあらためて肝に銘じた。【柏原誠】