阪神が国内フリーエージェント（ＦＡ）権を保持する西武野上亮磨投手（３０）の調査を開始していたことが２１日、分かった。球団は今オフの補強ポイントとして先発投手を挙げており、働き盛りの今季１１勝右腕はターゲットとして申し分ない存在。ＦＡ権を行使した場合に備え、慎重に調査を進めていく。

　１３年ぶりのＶ奪回へ、阪神フロント陣は休みなく動き続けている。虎が水面下で今季１１勝右腕、西武野上の調査を開始していたことが判明した。野上は昨季初取得した国内ＦＡ権を保持しており、今オフの権利行使も視野に入れているとみられる。ＦＡ宣言した場合に備え、慎重に動向を追っていくことになりそうだ。

　ＣＳファーストステージで敗退した翌日の１８日、四藤球団社長は坂井オーナーへのシーズン終了報告後に「今日はたとえば先発投手とかの話が出ていましたね。トータルで見て、そこがひとつの補強ポイントになってくるのかなという話が、やりとりの中ではありました」と明かしていた。

　今季は大黒柱メッセンジャーが右足腓骨（ひこつ）骨折で離脱した８月以降、首脳陣は先発ローテ陣のやりくりに苦心した。若きエースと呼ばれるべき藤浪は制球難から２軍暮らしが長引き、昨季ブレークした岩貞も不振続き。１年間ローテを守り抜いたのは秋山、能見の２人だけという状況も踏まえ、球団はオフの先発補強に前向きな姿勢を見せている。

　もちろん、１０月２６日のドラフト会議に向けて即戦力投手もリストアップしているが、ＦＡ権を保持する投手の調査も同時に進めているもよう。野上は今季自己最多タイの１１勝をあげ、菊池とともに１年間先発ローテを守りきった。働き盛りで脂が乗っている３０歳に虎が注目するのは、必然の流れともいえる。

　野上はプロ１０年目を迎える来季に向けて、他球団の評価を聞いてみたいという気持ちがあるとみられている。一方で育ててもらった西武への愛着もあり、残留も選択肢に入っているもようだ。まずはＦＡ権を行使するのか否か、野上の動向に注視しながら、水面下で調査を続けていく。

　◆野上亮磨（のがみ・りょうま）１９８７年（昭６２）６月１５日、福岡県生まれ。神村学園で０５年センバツ準優勝。日産自動車を経て０８年ドラフト２位で西武入団。１２年シーズン中盤からローテーションに加わり、１３年に自身初の２桁勝利となる１１勝。今季年俸は５０００万円（推定）。１６年に国内ＦＡ権を取得した。１７７センチ、７４キロ。右投げ右打ち。