若さがあふれた。西武ドラフト３位の伊藤翔投手（１９＝四国ＩＬ・徳島）が広島戦（長崎）でオープン戦初登板。１点リードの７回に堂林、メヒア、美間と３者凡退に仕留めた。これで、練習試合を含む対外試合３試合で無失点を継続。「点差が詰まっていた。まずは１点もあげないようにと。オープン戦は初めてでしたけど、毎試合が勝負。（練習試合と）特に違いはなかったです。常にベストパフォーマンスを考えています」とハキハキ答えた。

　身長１７７センチ、体重７２キロと大柄ではないが、思い切り腕を振る。１死で前打席で本塁打のメヒアを迎えた。カウント１ボールからの２球目。「腕を振ってこい」という森の叱咤（しった）に応えた。高め１４６キロで押し込んで中飛。「強く振りました。僕は球がシュートするので、動いて差し込めたかな」と胸を張った。

　続く美間には最速１５１キロを記録。辻監督は「アドレナリンが出てたね。スピードは間違ってたかな（笑い）。いいじゃない。１９歳」と投げっぷりを評価した。高校卒業後、最短１年でのＮＰＢ入りを目指し、大学や社会人ではなく独立リーグを選択。その通りに夢をかなえ入った世界で、次の目標「開幕１軍」へ突き進む。【古川真弥】

　◆伊藤翔（いとう・しょう）１９９９年（平１１）２月１０日、千葉県生まれ。横芝敬愛から四国ＩＬ・徳島を経て１７年ドラフト３位で西武入団。１７７センチ、７２キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸６００万円。