今年のプロ野球は３０日、セ・パ両リーグで開幕を迎えます。日刊スポーツ評論家陣による恒例のペナントレース順位予想を今日から２日間、セ、パの順で掲載します。広島の３連覇なるか？　それとも阻止する球団が現れるのか？　里崎智也氏（４１）が若さや層の厚さなどを理由に広島を優勝候補筆頭に挙げた。

　３連覇が懸かる広島が順当にいけば優勝に一番近い。選手が若く、層が厚い。外国人枠も打者ではエルドレッド、バティスタ、メヒア、投手はジョンソン、ジャクソン、カンポスと高いレベルの競争がある。鈴木がケガから復帰し、西川、坂倉ら若手も伸びている。オープン戦は１１位だったが負けても不利益のない試合で、結果は関係ない。優勝の筆頭候補に挙がる。

　ＤｅＮＡは、井納が中継ぎに配置転換されたことが好ポイント。パットン、山崎以外のリリーフ陣が不安定だったが、井納が７回を抑えれば勝利の方程式が確立する。ただ、優勝にはもう１つピースが必要。新人の東が１２～１３勝すれば面白い。開幕ローテを外れる今永、浜口、ウィーランドらの故障が長引けば４位になる可能性も十分。２位から４位までは、どこが上がってきても不思議はない。

　阪神は昨年のように中継ぎがうまく回れば、先発は５回まででいい。ロサリオがはまれば打線もいい形で回る。鍵は藤浪。大げさに言えば今年ダメならチームを変えた方がいい。ポテンシャルは誰もが分かっている。今後の野球人生を左右する１年になる。巨人は岡本、吉川尚らがどこまでやるか。オープン戦で可能性を感じただけに楽しみ。中継ぎが薄かった中で上原の加入は大きい。沢村、上原と安定すれば、カミネロを外してヤングマンを先発させることもできる。

　ヤクルトは打撃陣はいいが投手陣が不安定。課題が明確な分、どこまで整備できるか。中日は本塁打王ゲレーロが抜けた。両チームに共通することは、２ケタ勝利を計算できる投手がいない。３年先を見据えたチームづくりが必要になる。

　◆里崎氏のセ順位予想　（１）広島（２）ＤｅＮＡ（３）阪神（４）巨人（５）ヤクルト（６）中日