阪神が今秋ドラフト候補として、東洋大の「１５０キロ右腕トリオ」をリストアップしていることが９日、分かった。この日、東都大学リーグが開幕。上茶谷（かみちゃたに）大河投手（４年＝京都学園）が中大戦に先発し、１６奪三振の完封で初勝利を挙げた。

　神宮のバックネット裏には阪神のスカウト陣が熱視線。佐野統括スカウトや畑山チーフスカウトら総勢５人がチェックした。上茶谷は試合終盤も球威は衰えず、１４０キロ台後半で押した。最速は１４８キロだったが、スライダーやスプリットも駆使して圧倒。球団関係者が「すべての球種で勝負ができるし、カウントも取れる。コントロールもいいし、ボールに力がある。伸びしろもあるし、楽しみな投手」と高評価する逸材だ。

　チームの若手では小野らが台頭するが投手陣の充実は継続的なテーマだ。東洋大はクローザーの甲斐野央（ひろし）（東洋大姫路）や梅津晃大（ともに４年＝仙台育英）も擁しており、いずれもドラフト上位候補に挙がる。３投手は３月３日、楽天２軍とのオープン戦で、いずれも無失点。先発梅津と、上茶谷が最速１５１キロを計測。甲斐野は１５４キロの快速球を披露していた。いずれも金本監督好みの剛腕タイプ。球団関係者は「３人には注目していく」とも説明している。スカウト陣は徹底的なクロスチェックを重ねていく方針だ。

　◆上茶谷大河（かみちゃたに・たいが）１９９６年（平８）８月３１日生まれ、京都市出身。京都学園を経て東洋大。１年秋からリーグ戦（当時２部）出場。１８０センチ、８５キロ。右投げ右打ち。

　◆甲斐野央（かいの・ひろし）１９９６年（平８）１１月１６日生まれ、兵庫・西脇市出身。桜丘小３年から野球を始め、黒田庄中を経て東洋大姫路から東洋大へ。１８５センチ、７５キロ。右投げ右打ち。

　◆梅津晃大（うめつ・こうだい）１９９６年（平８）１０月２４日生まれ、福島市出身。仙台育英では２年春のセンバツでベンチ入りも、登板機会なし。１８７センチ、９２キロ。右投げ右打ち。