パ・リーグの６月から目が離せない。４月に強烈な開幕ダッシュを決めた西武が５月に入り失速。Ｂクラスのオリックス、ロッテが健闘し、首位から５位までのゲーム差が近年になく圧縮されている。５月に何が起こり、６月をどう戦うのか。担当記者が分析した。

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　西武は５月に失速した。３、４月は１９勝５敗で首位を独走。月が替わると一転、１０勝１４敗と負け越した。ターニングポイントは８日ソフトバンク戦。千賀のフォークに翻弄（ほんろう）された。１６三振で今季初の完封負け。辻監督は「良いフォークがあるのは分かっている。追い込まれる前に甘い球を打てなかった」。ここから打線がおかしくなった。翌９日も完封負けし４連敗。１５、１６、２０日も無得点。２週間で５試合も完封負けした。

　開幕ダッシュは打線の力が大きかっただけに、失速は当然の帰結かも知れない。辻監督の懸念は、積極性の喪失にあった。象徴的だったのが、摂津を打ちあぐねた２２日のソフトバンク戦。５回３安打無得点に抑えられ「勝ててないのもあるけど、選手がちょっと違う。いつもの積極性を見たい。カウント３－１からも普通に打っていたのが、大事にいって…」と指摘した。４回２死満塁では、金子侑がカウント３－１からの５球目を見逃した後、凡退（三飛）した。

　３１日広島戦で１０者連続得点など打線は復調傾向だが、今度は救援陣が逆転を許す展開が続く。２６、２７、３０日と延長戦は３連敗。投打がかみ合わない試合が増えている。【古川真弥】