ようやく笑顔が戻った。楽天則本は、満面の笑みで仲間とハイタッチ。約２カ月ぶりの白星をかみしめた。「野手のみなさんに感謝したい。次は、ちゃんと自分の投球でチームを助けられるように、勝たせられるようにしたい」。５月１９日の日本ハム戦以来となる今季５勝目。自身の連敗を５で食い止めた。

　勝利を手にしたが、満足はしていない。１回に先制を許すと、５回までに２失点。６回には元チームメートの西田に２ランを浴びた。自身の連敗が始まった５月２６日のソフトバンク戦から、この試合まで６戦連続で２失点以上を喫している。平石監督代行も「苦しんでいる中、勝てたことが一番」と言いながら「（西田）哲朗の１発はね。余計でした」と反省点を指摘した。則本自身も「野手のみなさんのおかげ」と何度も繰り返した。

　同じ滋賀出身の先輩の活躍が支えとなった。自身が通った八幡商は近江八幡市にあり、サッカー日本代表ＭＦ乾の出身地。面識こそないが、「ずっと代表で活躍されていて、ニュースとかでも今回の活躍を見て。刺激になった」。次こそ、完璧な投球でエースの意地を見せる。【栗田尚樹】