ど真ん中の絶好球を、ヤクルト山田哲が逃すわけがなかった。０－２の３回２死一、二塁、ＤｅＮＡウィーランドの直球をバックスクリーンへ。２７号逆転３ランに「走者をかえすことだけを考えた。押し込めた分、本塁打になった。すぐ取り返せてよかった」と喜んだ。

　定位置を目指していたプロ３年目のほろ苦い体験が、チャンスへの執着心の原点だ。１３年６月１５日オリックス戦の当日、３９度超の発熱でベンチを外れ、試合は大阪の宿舎でテレビ観戦した。後日、当時現役だった宮本ヘッドコーチに「チャンスは逃すなよ」と声を掛けられた。何げないひと言から、絶好機は何度もこないと思い知った。５年たった今も「覚えています。僕も若かったですね」と忘れず、金言を胸にしっかり刻んでいる。

　ウィーランドには試合前まで６打数無安打で「何とかやり返そうと思っていた」。集中力を研ぎ澄ませ数少ない好機をモノにした。２試合連続１得点だった打線も目覚めさせ、バレンティンとは今季１０度目のアベックアーチ。通算９勝１敗のデータ通り、主砲のそろい踏みで連敗を３で止めた。「打ち勝つ野球をしようと野手はみんな思っている。結果にこだわってやりたい」。山田哲は、まだまだ打って打って、打ちまくる。【浜本卓也】