オリックスの新助っ人、グレン・スパークマン投手（29）が20日、大阪・舞洲の球団施設で、来日初のシート打撃に登板した。

「体は全く問題ないです。今日は力をセーブしながら、コントロールだけ意識して投げました。85％ぐらい。ここ3カ月半は打者相手に投げれず、ブルペンだけ。これから打者と対決するときは155キロぐらいまで上がってくると思う」

最速は150キロを計測し、太田、山足らを相手に計36球を投じ、19スイングで安打性の当たりは2本だった。

初めて投じる日本のボールに「好きです。滑らないので、コントロールしやすい。（球種は）カーブ、スライダー2種類、チェンジアップ。今のところ、思うように動いてくれています」と笑顔を見せ「（カーブは）このところ、あまり投げてなかった球種だった。また使えそうだと思っている。スライダーとチェンジアップも今まで通り使えそうだという感触」と収穫ありげな表情だった。

投球を見守った中嶋監督は「去年（試合で）投げてないんでしょ？　試合で投げて、自分の感覚をつかんでもらうのが一番。（期間は）短いながら与えていくしかない」と実戦マウンドで状態を確認する。

投球後に指揮官と話したスパークマンは「（中嶋監督から）基本的に『日本の野球はスモールベースボールだよ』と。みんな、次の塁を狙ってくるから、そこも考えていこう」と話したと明かし「（後半戦の開始に）間に合わせるつもりで、仕上げていってます」と目を輝かせた。

スパークマンは米国テキサス州出身で、189センチ、97キロの右投げ右打ちの投手。13年ドラフト20巡目でロイヤルズから指名を受け、17年にメジャーデビュー。その後、ブルージェイズ、ロイヤルズ、ツインズを経て今夏、オリックス入りが決まった。メジャーでは52試合に登板し、4勝14敗、防御率5・99の成績を残していた。

96年以来25年ぶり悲願のVへ、新助っ人も戦力になってみせる。【真柴健】

◆グレン・スパークマン　1992年5月11日、米国テキサス州生まれ。ワートン・カウンティ短大を経て13年にドラフト20巡目でロイヤルズから指名された。17年にブルージェイズでメジャーデビュー。18年からロイヤルズ、21年はツインズ傘下3Aに所属。変化球はスライダー、カーブ、チェンジアップ。年俸は3500万円プラス出来高払い（金額は推定）で背番号は56。189センチ、97キロ。右投げ右打ち