日本ハム河野竜生投手（23）が、18日オリックス戦（ほっともっと神戸）で先発再転向のマウンドに臨む。
開幕直後に不振から中継ぎ転向も、リリーフで高い適性を発揮。28試合で防御率0・29を残した。待望の先発復帰に「もう1度、挑戦させてもらえるという時はうれしい気持ちもありましたし、その分、期待もされているので頑張らないといけないなと思う」と気合を入れ直した。
前半戦最後の登板となった7月14日オリックス戦の試合後、首脳陣から先発再転向を伝えられた。東京五輪期間中のエキシビションマッチでは2試合に先発。中継ぎで培った“脱力投法”に手応えをつかみ「いいボールが少しずつ増えてきている。自信を持って、リリーフの時と同じ気持ちでマウンドに上がりたい」と誓った。今度は先発の一角で、チームに勝利を呼び込む好投を目指す。
