ロッテのドラフト4位幕張総合・早坂響（おと）投手（18）が30日、同校で榎康弘アマスカウトディレクター（51）と担当の有吉優樹スカウト（32）から指名あいさつを受けた。昨秋から本格的に投手へ転向した最速151キロ右腕は「（指名あいさつを受けるまでは）本当に指名されたのかなというフワフワした感じでした。今日やっと（実感が）湧いてきた感じです」と笑顔を見せた。
地元の千葉・松戸出身で小学生時代はファンクラブにも入っており、20回以上はZOZOマリンで試合観戦の経験があるという。千葉・大網白里市出身の有吉スカウトは「高校もマリンスタジアムに近いので、お客さんを呼べるような選手になってもらえればいいと思います」と期待を寄せた。
そんな愛着深いロッテからドラフト指名を受けた早坂が、会ってみたい選手は「やっぱりロッテと言ったら佐々木朗希投手。同じピッチャーとしても憧れの存在であるので、話してみたいなと思います」と率直な思いを吐露。佐々木朗に最初に話しかける言葉は「まだ全然…」と想像もできていないようだったが、それでも「自己紹介からして、顔と名前を覚えてもらいたいなと思います」と初対面へ向けて思いをはせた。
