ソフトバンク和田毅投手（43）が26日にウエスタン・リーグ広島戦（タマスタ筑後）で先発する。シーズン前最後の実戦で、60球程度、最長5回を予定。登板を翌日に控えてペイペイドームで調整した左腕は「納得すれば早く終わるかもしれません。60（球）を目安に、この1週間やってきたことを試合のマウンドで表現できると思う」と力を込めた。
春季キャンプ中に小久保裕紀監督（52）から本拠地開幕となる4月2日ロッテ戦の先発を託された。ただ、昨年末に左ふくらはぎを痛め、1月の自主トレでは左脇の張りが原因でフォームを見失い、思うように調整ペースが上がらなかった。実戦でも納得のいく投球ができなかった。
前回19日の阪神戦では5回8安打4失点の内容にも、確かな手応えを感じ取ったという。「結果はだめでしたけど、打たれた理由が自分で分かってきている。少しずつ改善の方向に向かったのは自分にとっては良かった」。倉野信次1軍投手コーチ兼ヘッドコーディネーター（49）とも話し合い「それが向かわなければ自分から（4月2日の先発を）やめようと思ったぐらいだった。そこ（阪神戦）で方向性が見つかったので『行かせてください』と自分からお願いをしました」と打ち明けた。
「開幕してからも結果になってきますし、そっからは競争になる。たくさんいい結果を残している投手もいるので、自分もしっかりと結果を出し続けるしかないと思う」と決意をにじませた。
