男女混合の手打ち野球、ベースボール・ファイブ（B5）の日本代表が10日、都内で会見を行い、13日から韓国・ソウルで行われる第2回アジアカップへの意気込みを語った。

B5日本代表も「侍ジャパン」として活動することになった。元巨人内野手で、現在はジャイアンツ・アカデミーでコーチを務める辻東倫選手（29）も代表入り。「今はベースボール・ファイブにどっぷりとはまっています。侍ジャパンは僕が19歳か20歳の時にU21で選んでもらったので、約10年ぶりに侍ジャパンに戻ってくることができました。自分の魅力を生かして、野球で培ってきたことを発揮できるよう頑張ります」と決意表明した。

B5の魅力について問われると「野球に似ているところはあるんですけど、最初びっくりしたのがホームランだめとか、ファウルだめとか、スライディングだめとか、いろんなルールがある中で、狭い空間で速い打球だったり、華麗なプレーだったりが見られるのがすごく魅力的なスポーツだと思います」と答えた。

野球と異なり、打者は自分でトスを上げたボールを手で打つ。ただ、フェンスオーバーやフェンス直撃の当たりはアウトとなるなど、異なる点も少なくない。やみくもに力だけで打つことはできない。

アジアカップは4月13～16日、ソウルのオリンピックパークにある平和広場で開催。日本（6）は中国（15）、香港（22）、タイ（37）と同じグループBに所属。グループAは韓国（9）、台湾（2）、マレーシア（20）、シンガポール（31）。上位3位までが、10月に香港で開催される第2回ワールドカップの出場権を得る（括弧内の数字は23年12月末時点の世界ランキング）。

日本は前回、22年8月のアジアカップは準優勝。同年11月の第1回ワールドカップにも出場したが、決勝でキューバに敗れ準優勝だった。

◆B5の主なルール

投手が存在せず、打者は自分でトスを上げて手で軟らかいボールを放つ。本塁打、フェンス直撃の打球はアウトとなるため、力自慢のスラッガーだけでは苦戦を強いられる。5イニング制。選手登録は8人まで（控え3人）。フェアゾーンは一辺が18メートルの正方形で塁間は13メートル。ボールは84・80グラム（NPB公式球は141・7グラム～148・8グラム）の天然ゴム100％。野球と同じ内野の4ポジションのほか、二塁ベース付近を守る中間守備（ミッドフィルダー）が存在する。バッターボックスも一辺3メートルの正方形で、助走を付けて打つことができる（バウンドするまでに足が出るとアウト）。ファウル、空振りは1度でアウト。走者はリード禁止。