西武の育成ドラフト6位、上智大・正木悠馬投手（22）が30日、東京都内の同大学キャンパスで指名あいさつを受けた。「（球団の方と）直接会って始まるんだなっていう気持ち。これから頑張んないといけない、気を引き締めないとなって改めて思いました」と語った。
来年、創部110年を迎える上智大硬式野球部で初のドラフト指名。「初っていう立場なので、本当に自分のこれからが大事になってくる。しっかり吸収できるものを全部吸収して、成長して結果につなげて。（野球部のこれからに）つなげられたら」。後輩たちのためにも、プロの舞台で鍛錬を重ねる。
最速153キロ右腕は、異色の経歴の持ち主だ。父の仕事の都合で米国滞在は10年以上。TOEFLのスコアは100点を超える。レドモンド高時代には野球だけでなく、クロスカントリーや水泳にも励んだ。「人生通して、ずっと1つのスポーツっていうことはなかった。自分の思うように体を動かすっていう意味では（野球に）生きている」と自己分析する。
独学でスキルを磨き上げた。上智大には投手コーチがいないため、YouTubeの動画やインスタグラムの投稿を活用。「本当にいろんな選手、誰もが知る日米のピッチャーだったら多分全員見てます」と胸を張る。1年時は140キロだった球速を、独学で13キロも伸ばした。「多分全てが新しいことになると思うので。いろんな人に聞きながら、いろんなこと吸収して成長につなげられたら」。その伸びしろは計り知れない。
秋元宏作球団副本部長（57）は「プロの環境に入ってきた時に、どこまで伸びるのかなっていう、それが一番。独学で成長できる向上心や、自ら情報を取りに行く力を持っていることも魅力」と、大きな期待を口にした。
