「男・村田」が、名実ともにハマのチームリーダーとなる。横浜村田修一内野手（２７）が来季から選手会長を務めることが２４日までに内定した。現選手会長の相川から「あいつしかいないでしょう。チームを引っ張っていけるし、実際に引っ張ってくれている」と後任に指名された。すでに選手会長として、具体的なアイデアは持っている。「（選手会の）役員は若い人たちにしようと思っています。上の人たちの経験を聞きながら、役員になることで自覚も出るでしょう」とチーム全体を見据えた。

　個人的には、輝かしいシーズンだった。球団記録となる４６本塁打を放ち、２年連続で本塁打王を獲得。３年連続１００打点に、自身初の打率３割もクリアした。だが、チームは借金４６の断トツ最下位。悔しさは計り知れない。何より、チームを強くしたい。「来季は投手にもカツを入れながら頑張りたい」と遠慮はしないつもりだ。

　来季は３年連続キングの期待もかかる。「当然、周りからはそういう目で見られるでしょうね」と覚悟はできている。来季で２８歳。年齢的にもチームの中心となる男が、先頭に立って最下位からの巻き返しを図る。【古川真弥】