阪神が地元兵庫の逸材左腕の密着マークに乗り出した。畑山俊二（４４）、葛西稔（４１）両スカウトが２１日、神港学園のエース橋本渉（２年）の視察に神戸市内の同校を訪れた。橋本は最速１４２キロのストレートと制球力を誇る近畿屈指の左腕で、今秋のドラフト候補として注目される。阪神は左腕の獲得を目指し、高校生では岩手・花巻東の菊池雄星（２年）、大学生では立命大・藤原正典（３年）を１位候補に挙げるが、地元の逸材も徹底マークする。

　「橋本君は１２球団が候補として注目している好素材。うちも当然、追いかけていきます」と畑山スカウト。球持ちのよさ、打者から見てのタイミングの取りづらさが特徴だ。入学直後の１年春から公式戦に初登板。２年夏の東兵庫大会初戦・県西宮戦では公式戦自己最多の１４奪三振を記録した。打者としても高校通算２４本塁打を誇り、国内だけでなくメジャーのスカウトも注目するようになった。

　「下半身を鍛えて、より正確なコントロールを身につけたい」と橋本。昨秋は兵庫県予選で敗れ、全国デビューは今夏が最初で最後の好機になるが、プロの注目を浴びる１年になる。【堀まどか】

　［2009年1月22日10時36分

　紙面から］ソーシャルブックマーク