＜巨人３－５中日＞◇２８日◇東京ドーム

　巨人が中日との首位攻防戦の初戦を落とした。３勝無敗と好調のウィルフィン・オビスポ投手（２４）を先発に立てたが、恐竜打線に４発を浴びて競り負け、１・５ゲーム差まで迫られた。３位ヤクルトも勝って３・５ゲーム差まで接近し、巨人包囲網の様相を呈してきた。

　陽気なカリビアンがトボトボと引き揚げてきた。同点の７回２死一塁、先発オビスポが森野に勝ち越し２ランを浴びた。「スタミナも全く問題なかったが…」。ベンチでお人形さんのように固まってしまった。投げ合った相手は球界を代表する左腕チェンで、控えるブルペンも盤石。勝負欲おう盛な育成出身の助っ人は、終盤に失った２点の重みをよく知っていた。お株を奪われる本塁打攻勢で首位攻防第１Ｒを落とした巨人が、中日に１・５差と迫られた。

　オビスポが食らった３本塁打はすべて失投だった。４回小池、５回ブランコのソロは、ともに外角低め要求のスライダーが真ん中付近に入った。７回森野の２ランは、内角低め要求の直球が逆球となり、外角やや高めの絶好球だった。「ホームランはみんな高くいってしまった」とショボンとした。ここまで稼いだ３勝は広島、横浜と下位が相手。荒れ球と球威で勝ってきた。だが打てるゾーンをしっかり絞る意識が浸透した中日打線は、甘い球を見逃してはくれなかった。

　原監督が「中５日で、投げられる状態だったから」と事もなげに説明したように、自力でつかんだ大役だった。敗戦処理からスタートし好投を重ね、先発ローテに定着した。前半戦終盤、登板機会のなくなったゴンザレス、グライシンガーが相次いで登録を外れた。外国人枠の利を最大限に生かし、後半戦開幕投手の座を射止めた。彗星（すいせい）のごとく現れ、続けた快進撃がストップ。２９日にはゴンザレスが先発予定で、入れ替わりで２軍調整することになった。オビちゃんは「きちんとコーナーに投げられるよう修正したい。外国人枠も理解している。気持ちを切らさず頑張る」とけなげだった。

　１点差に迫った直後の８回には、越智が和田にソロ本塁打を打たれジ・エンド。５月１５日に最大９ゲームあった中日との差が一気に詰まった。原監督は「いい集中の中で戦ったが。相手が失投を逃さなかった。その差が出た」と総括した。寸分のスキも見逃さないオレ竜。細心の注意を払い、しのぎ合いを制すしかない。【宮下敬至】

　［2009年7月29日8時51分

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