２・１はブルペンが熱い！
阪神矢野燿大（あきひろ）捕手（４１＝輝弘から改名）が、春季キャンプ初日にブルペン入りする考えを明かした。１４日、甲子園クラブハウスで自主トレ。２月１日のフル合流を目標に右ひじと右足首の回復に努めており、ブルペン入りにも「大丈夫」と発言した。新加入する城島健司捕手（３３）も同キャンプ初日からの捕球を明言しており、２人がいきなり並んでブルペンに座る可能性が高くなった。
「球界の正月」である２月１日に、豪華なブルペン競演が実現する。矢野は、春季キャンプ初日にブルペン入りする可能性を問われ「大丈夫、大丈夫」と２度繰り返した。虎投を支えてきたベテランは初日にきっちり照準を合わせている。
阪神のキャンプでは初日に投手陣のほとんどがブルペン入りすることが通例となっている。それに合わせて捕手もブルペンに座る。矢野は右ひじ手術後わずか３カ月だった昨年２月１日もブルペンで石川のボールを受けて「投手を育てるのは捕手の仕事だから」と話している。そのポリシーに従って今年も役目を全うする考えだ。
矢野は今オフ、右ひじと右足首の回復に努めている。昨年１２月１５日には「２月１日までにちゃんとしたいと思っている。（全体に）合流できないということは頭にない」とフルメニュー合流を誓った。正月を挟んで約１カ月。春季キャンプまで半月となったこの日、トレーニングを終えた矢野は自らの体の状態についてはっきり、ＯＫとの見通しを示した。
これにより２人の大物捕手がブルペンで並ぶことになる。新加入の城島は、投手との信頼関係の構築を重視している。佐世保での自主トレ初日だった９日には「（ボールを）受けていなくて実戦にいくのは失礼。遠慮するところじゃない」とキャンプ初日からのブルペン入りを宣言している。２月１日の沖縄・宜野座球場ブルペンは、矢野と城島がそれぞれプロテクターをつけて、登場することになる。
矢野は、プロ２０年目に向けて「ここまできたら（全力で）やって（結果）何かなってもいいと思っている」と腹をくくっている。一時は右ひじの再手術を検討したが、１度打つと「１カ月もつ」という痛み止め注射で我慢することを選択した。復活を目指す矢野とメジャーリーグから加入した城島。２・１のブルペンはマウンドだけじゃなく、ホームプレート上も熱い。
［2010年1月15日11時44分
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