＜日本ハム３－６ロッテ＞◇１５日◇札幌ドーム

　ロッテの選手会長サブロー外野手（３３）が、波にのってきた。６試合連続２ケタ安打となる１４安打を記録した打線の中で、最多の３安打。「今年のロッテは違うところを見せたかった。１５年やってるけど、こんなにベンチの雰囲気がいいのは初めて」。４連勝で３年ぶりに貯金が１０に達し、選手会長もやや興奮気味だった。

　好調な打線の中で、もがき苦しんでいた。規定打席に到達した７人中、打率は最下位と低迷していた。本拠地の千葉マリンでは野手の誰よりも早くグラウンドに現れ、早出特打を続けた。その理由を問われ「打てんから」と、多くは語らなかったが、「練習はうそをつかないじゃないですけど、続ければいいことあるかな」。この日本ハムとの３連戦で５安打を放ち、２割３分台だった打率は２割６分２厘まで上昇。「それは気にしない」という、通算１０００本安打にもあと１本と迫った。

　０５年には“つなぎの４番”として打率３割台を残して日本一に貢献した。その０５年の７月以来となる、札幌ドームでの日本ハム戦同一カード３連勝。「鬼門」で快勝し、西村監督は「３、４、５回で６点。打線がつながりを見せてくれた」と振り返った。１６日から千葉マリンに戻ってオリックスとの３連戦。調子を上げてきた３３歳の努力家は「これからも（早出特打を）やりつづけます」と力強く言い切った。出遅れていたサブローが存在感を発揮し始め、この快進撃はなかなか止まりそうもない。

　［2010年4月16日9時48分

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