＜オープン戦：日本ハム９－８ロッテ＞◇２６日◇名護

　日本ハムの急造１、２番コンビが、オープン戦初戦で互いに存在感を示した。トップバッターの糸井嘉男外野手（２９）が３打席すべてで出塁すれば、２番の金子誠内野手（３５）も２打数２安打、１犠打と役割を完璧に実践。梨田監督は「いいつなぎができている」と手応えを口にした。

　前日２５日に、不動の１番田中が右手薬指を骨折した。全治まで４週間で、３月２５日の開幕戦（対西武、札幌ドーム）出場は極めて難しい状況。そこで浮上したのが糸井、金子誠のオーダーだった。

　１回に糸井の四球と金子誠の犠打でチャンスメークすると、続く２回には下位打線からつながってきた２死一、二塁の好機を糸井が右前打でつなぎ、満塁で金子誠が中前２点適時打。黒子にも主役にもなった金子誠は「結果が出て、ホッとした」と表情を崩した。

　金子誠は昨年まで「恐怖の９番打者」と呼ばれたが、今季は新たな働き場を託される。「（すぐ打席が回るという）リズムを含めてオープン戦で慣らしていきたい」とは話しながらも、犠打や右打ちなど自己犠牲が求められる打順に「制約されている方がやりやすいという部分はある」と適性を感じている。

　田中が復帰するまでの“期間限定”にはなりそうだが、ＩＫコンビが、昨年の日本一ロッテに強烈な印象を与えた。【本間翼】

　［2011年2月27日12時0分

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