太く長く、藤浪シーズンの幕が開ける。阪神ドラフト１位の藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）が２７日、公示された開幕１軍登録メンバーに入った。阪神の高卒新人が開幕１軍スタートするのは史上初。快挙にも、開幕３戦目先発が決まっている大物は冷静にシーズンを見据えた。

　「入れてもらった以上、高卒とかは関係ない。高卒だから仕方ないというのはない。せっかく入れていただいたので年間通してしっかり投げたい」

　シーズンでの起用で、新プランが明らかになった。中西投手コーチが「イニングについての制限は設ける」と明言した。年間を通しての投球回数に上限を定める方針で、米大リーグでは１０年に右肘手術を受けたストラスバーグ（ナショナルズ）の例がある。１２年シーズンは１６０回を上限として臨み、シーズン途中の９月時点で１５勝を挙げながらも、登板をやめたことで話題になった。藤浪の場合は規定投球回の１４４回程度をめどに、１試合のイニング数や試合数を減らして調整する見込みだ。

　登板間の調整法にもメスが入った。これまで、登板の中６日で３度ブルペンに入っていたが２度に減らす。前日８３球と投げすぎて６回につかまった２４日オリックス戦を踏まえての変更。これにも、開幕直前にかかわらず「まだルーティンとして確立していたわけではない」と涼しい顔だ。

　練習後はチームとともに東京入りした。新大阪駅では偶然、大阪桐蔭の盟友で立教大に進んだ沢田圭佑投手に再会。つかの間の会話で英気を養い、いよいよ「藤浪イヤー」に向け出陣した。【山本大地】

　◆藤浪の調整

　中６日の先発投手は一般的に登板間に１度か２度、ブルペン投球する。藤浪はここまで３回の中６日調整でいずれも３度ブルペン入りした。日曜日登板とすると、水曜と木曜に投げ、登板１日前の土曜日に投げていた。２４日オリックス戦では前日に異例の８３球を投げ込んだ。プロの先発投手では前日ノースローか多くても４０球程度。前日の多投のためか、試合は中盤６回につかまり中西投手コーチから「前日に投げすぎだな。変えようと話した」と注意された。