故障離脱していたソフトバンク松田宣浩内野手（３１）が完全復活宣言とともに戻ってくる。今日２６日に約２カ月ぶりに１軍合流。同日の日本ハム戦では即スタメン起用が有力視される。タカの元気印は待ちわびた日を前に、力強く言った。

　「状態はもう万全。けがする前の状態とほぼ変わらないし、自分としては十分な準備ができたと思ってます。完全に復活したと思ってもらっていいです」

　７月２日のノック中に右手人さし指末節骨を骨折。全治６週間の診断より、実戦復帰まで時間を要した。今月１７日のウエスタン・リーグ中日戦から２軍戦出場。６試合すべてに安打をマークした。２２日オリックス戦では２ランも放った。「２軍はめっちゃ強かった。一緒に声を出しました」。若手からも刺激を受け、ため込んだストレスをバットで発散する。

　チームは起爆剤を求めている。前日２４日ロッテ戦は５度目０封負け。ここ３カード連続で勝ち越しがない。秋山監督は松田について「元気あるから。（期待するのは）打って、走って、守ってだな」。藤本打撃コーチも「得点が取れなかったら雰囲気も悪くなる。元気あるヤツが帰ってくるからね」と期待を寄せた。

　日本ハムの初戦先発は二刀流の大谷。チームは今季３度対戦で白星を与えておらず、返り討ちを期す。松田も過去２年間で１４打数５安打、打率３割５分７厘と相性の良さが光る。相手が大谷と聞いた選手会長は言った。「誰でも関係ない。自分の打撃をするだけです」。大歓声の中で再びプレーできる喜びに、目は輝いていた。【大池和幸】