＜広島２－１ヤクルト＞◇２７日◇マツダスタジアム

　広島が延長サヨナラ勝ちで首位巨人と２ゲーム差に接近した。均衡を破られた直後の延長１０回に代打・中東直己外野手（３２）の犠飛で同点に追いつくと、１１回１死満塁で途中出場の石原慶幸捕手（３４）の適時内野安打で勝負を決めた。今季６度目のサヨナラ勝ちを決め、チームの雰囲気は最高だ。

　最後はきっちり寄り切った。同点で迎えた１１回裏、１死から１四球１安打で一、二塁。７番田中は遊ゴロで併殺打かと思われたが、遊撃森岡が正面のゴロをトンネル。１死満塁となり、最後は途中出場の石原が三塁川端のグラブをはじくサヨナラ内野安打を決めた。

　石原

　みんながつないでくれたチャンス。イレギュラーして結果的に点が入って、勝てて良かった。

　１度は土俵際まで追い込まれた。１０回表に１点を先制された１０回裏。打線がバーネット相手に底力を見せた。先頭の７番田中が左前打で出塁。無死一塁。ここで野村監督が勝負に出た。犠打を選択せず、勝負強い８番会沢に代打松山を送った。指揮官は「普通ならバントのところを、松山に任したと。とりあえず、つないで、と思っていた」と説明。起用は的中し、松山は中前打。一気に無死一、三塁に好機を広げ、代打中東の中犠飛で試合を振り出しに戻していた。

　先発福井の粘りがなければ、激闘は生まれていない。２回、先頭５番雄平の平凡なゴロが一塁ベースに当たって二塁打となる。不運な形で無死二塁とされ、ここで味方の好守に助けられた。６番畠山の右中間ライナーを右翼堂林がダイビングキャッチに成功。最後は１死一、二塁から８番相川を三ゴロ併殺打に仕留めた。ここ２戦は２回３失点、４回２失点と結果を残せず、先発ローテの座が危うくなっていた。「しっかり集中できたと思う」。７回３安打無失点。白星以上に価値ある投球で、サヨナラ勝利を呼び込んだ。

　最後は３４歳のベテラン石原が試合を決めた。今季は右肩痛で戦線離脱を経験し、２６歳会沢の台頭もあって出場機会が激減していた男がヒーローとなった。盛り上がらないわけがない。６年連続でサヨナラ勝利を決める打者となったが、「そんなこと全然知らなかった。もっと普通の場面でも仕事をしたい」と照れ笑い。「これからもチームが勝つためにできることをやっていきたい」。首位巨人に２ゲーム差まで迫り、カープの雰囲気は最高潮に達した。