竜のドラ１、鈴木を「世界のスズキ」がバックアップ－。中日のドラフト１位、聖隷クリストファー・鈴木翔太投手（１８）に早くも超ＶＩＰな“応援団”が現れた。１６日、静岡・浜松市内のホテルで契約金８０００万円、年俸７２０万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。会見後、スーツ姿で会場を出ると何と自動車大手スズキ（本社・浜松市）の鈴木修会長（８３）とばったり。球団関係者を通じて会話し、固い握手で激励された。

　財界の超大物は中日ファンで、かつて球団の地元後援会会長も務めていた。同姓のよしみからか「後援会をつくるか？」とバックアップに大乗り気。「２～３年間はしっかり体作りをすること、コーチはあまりいじっちゃいかん」と育成法に注文も出した。

　球団側の期待も大きい。背番号も今季まで伊藤が背負った１８が濃厚だ。歴史的に中日のエース番号は２０だが、１８もそれに匹敵する球界のエースナンバー。期待のほどが分かる。大安吉日にサインした金の卵は「プロ野球選手になるんだという自覚が持てました。１日も早く１軍で投げられるように」と決意を口にした。

　現在は後輩たちと練習し、ブルペン投球も行っている。指名後は毎朝、自宅から学校まで約１２キロの道のりを下半身強化のためランニングで登校中。夏までは自転車通学だったが、プロ仕様のボディーを作り上げるため早朝６時に家を出る生活だ。超ＶＩＰと偶然出会って味方につけた“持ってる男”。金の卵は「将来は新人王をとりたい」と意気込んだ。【八反誠】

　◆鈴木翔太（すずき・しょうた）１９９５年（平７）６月１６日、静岡・浜松市生まれ。北浜東部中時代は硬式の浜松シニア。聖隷クリストファーでは１年夏から公式戦に登板し、２年夏には同校初の静岡大会４強入り。甲子園出場経験なし。勝負めしは地元名産うなぎ。１８３センチ、７４キロ。右投げ右打ち。