侍ジャパンの“天下無双打線”が止まらない。WBC初戦の台湾戦（東京ドーム）で2回に打線が爆発。大谷翔平投手（31）の先制グランドスラムから始まり、吉田正尚外野手（32）源田壮亮内野手（33）若月健矢捕手（30）らが適時打を放って、打者15人7安打の猛攻で大会新記録の1イニング10得点。井端弘和監督（50）が大谷を1番に据えた最強打線が、世界一連覇へ向けて快調に滑り出した。
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侍ジャパンの“天下無双打線”が火を吹いた。打順を見れば、その破壊力は一目瞭然だ。1番大谷の存在感は言わずもがな。NPB最強打者の近藤が2番に座り、さらにMLB組の鈴木、吉田、岡本、村上と続く豪華な陣容。侍の軍勢とも言える打線が、初戦から圧倒的な火力を見せつけた。
2回先頭、村上が四球を選んで先陣を切ると、牧が詰まりながらの左前打でつなぐ。源田の死球で満塁として、1死後に大谷が先制グランドスラムで一気に4点をぶんどった。
これで終わらないのが今の日本だ。2死から鈴木が四球で出塁すると、吉田が右中間への適時二塁打で追加点。さらに2死一、三塁から村上が適時内野安打を放つと、さらに牧の四球を挟んで源田、若月、大谷が矢継ぎ早に3者連続適時打。この回一挙10得点と試合を制圧し、井端監督も「満塁弾の後につながったというところはいいところ」とうなずいた。1イニング10得点は09年大会のキューバと23年大会の米国が記録した1イニング9得点を更新する大会新記録となった。
井端監督が思い描いた「1番大谷」を中心とした打線が機能した。最後の強化試合となった3日阪神戦（京セラドーム大阪）で試した1番大谷、2番近藤、3番鈴木と連なる並び。「強化試合で（大谷の）1番と2番の両方見させてもらって、1番の方が勢いと迫力といろいろなものがあった」と説明。4番に据えた吉田についても「より状態が良かったので1番から流れを組んだときにそこが適任かなと」と狙い通りに盤面を支配した。
試合前、井端監督はナインへ「30人全員で戦おう。守るのも攻めるのも全員でやろう」と、日本の強みでもあるチームワークで戦っていくことを改めて強調した。指揮官の言葉通り、侍ジャパンは全員で攻め立てた。世界一連覇へ、天下無双打線の進軍が快調に始まった。【小早川宗一郎】
